在魏橋最初的計劃中，熱電業(yè)務(wù)完全是一個配角的定位。

魏橋紡織廠從1997年開始大舉擴張紡織生產(chǎn)，在5年內(nèi)投入170億元，將紗錠從33萬枚增加到500萬枚，織機從4000臺發(fā)展到42000臺，在高速擴張中，電力供應(yīng)成了規(guī)模擴張的“攔路虎”。為此，魏橋于1999年新建了魏橋第一熱電廠，開始進入熱電生產(chǎn)領(lǐng)域。截至2011年底，魏橋擁有287萬千瓦的裝機容量。

自建電廠為魏橋節(jié)省了大量電費開支。魏橋內(nèi)部工業(yè)用電價格不到0.3元/度，國家電網(wǎng)工業(yè)用電每度接近1元，魏橋每度電可省約0.7元，而棉紗和棉布去年用電2.469億度，總計省下1.73億元。

魏橋熱電業(yè)務(wù)蓬勃向上時，紡織業(yè)務(wù)卻表現(xiàn)出由盛轉(zhuǎn)衰的跡象，尤其是2011年歐洲債務(wù)危機爆發(fā)，加上國內(nèi)競爭激烈，魏橋紡織業(yè)務(wù)的毛利率降至1.8%。而近年來，市場占有率也在下滑，魏橋棉紗的市場占有率從2007年的5.63%一路下滑至2010年的3.48%;棉布方面，市場占有率從2007年的6.73%下滑至3.48%。

魏橋的紡織業(yè)務(wù)已經(jīng)不需要那么多的電力，這為魏橋向市場提供電力資源提供了前提，而市場此時對電力的需求極其旺盛，這讓熱電業(yè)務(wù)一躍成為魏橋最賺錢的生意。

2011年1~9月，魏橋熱電毛利率是23.51%，同期紡織業(yè)務(wù)毛利率是7.56%，熱電毛利率是紡織毛利率的三倍以上。